Les villes (shi), officiellement traduit en anglais par city, sont une unité de gouvernement local au Japon.
Avec les arrondissements spéciaux de Tōkyō (ku),les bourgs (machi ou -chō) et les villages (mura ou -son), il s'agit de l'un des quatre types de municipalités japonaises (shikuchōson) telles que définies par la loi d'autonomie locale de 1947.
Il caractérise la ville en question par le kanji shi , placé en suffixe après le nom de la commune comme pour la plupart des autres subdivisions administratives japonaises.
Avec les arrondissements spéciaux de Tōkyō elles forment le groupe des municipalités urbaines, subdivisions territoriales directes des préfectures du Japon ou des sous-préfectures d'Hokkaidō, tandis que les bourgs et les villages forment le groupe des municipalités rurales et sont regroupées en districts.
En principe, selon la loi d'autonomie locale, une municipalité obtient le statut de ville lorsqu'elle atteint le seuil minimal de 50 000 habitants et perd donc ce statut si ses habitants chutent en dessous de ce seuil.
Toutefois, dans la pratique, du fait de la volonté gouvernementale de limiter le nombre de municipalités et donc d'administrations locales en favorisant la formation de villes, plus vastes et plus peuplées, et en réduisant la quantité des bourgs et villages, la loi de fusion des municipalités ramène alors ce seuil à 30 000 habitants lorsqu'il est atteint par la fusion de plusieurs bourgs ou villages entre eux.
De plus, certaines villes d'Hokkaidō, qui a un statut spécial, ont une population largement inférieure à ce palier : c'est le cas notamment de la ville d'Utashinai dans la sous-préfecture de Sorachi qui ne comptait plus que 4 922 habitants en 2008.
Le nombre de villes est donc en augmentation constante. Depuis novembre 2008, elles sont 783, le nombre de municipalité ayant encore été réduit le 5 mai 2009 de 1 805 à 1 799 communes (passage de 806 à 802 bourgs et de 193 à 191 villages depuis le 5 mai 2009).
Les trois catégories spéciales de villes
De plus, les villes les plus importantes, dépassant les 200 000 habitants, au poids économique et industriel important et disposant d'une influence sur la région ou même internationalement reconnue, sont elles-mêmes distinguées en trois catégories spéciales, définies par l'article 252 de la loi d'autonomie locale, qui chacune dispose d'un lot de compétences qui relèvent habituellement des préfectures.
L'obtention de ce statut particulier n'est pas automatique, il doit faire l'objet d'une demande des autorités de la municipalité, avec l'accord des assemblées municipales et préfectorales, puis d'une désignation par le cabinet :
Villes spéciales (Tokureishi) : plus de 200 000 habitants, il y a depuis le 1er avril 2009, 41 villes spéciales (à quoi il faut ajouter 9 autres villes de plus de 200 000 habitants qui n'ont pas encore ce statut). Les premières villes de ce type ont été désignées le 1er novembre 2000.
Villes noyaux (Chūkakushi) : plus de 300 000 habitants. Depuis le 1er avril 2009, on compte 41 villes noyaux, à quoi il faut ajouter trois villes qui devraient accéder à ce statut en 2010 ou 2011 (Ichinomiya-Aichi en 2010, Takasaki-Gunma en 2011 et Yokkaichi-Mie à une date encore indéterminée). 16 autres villes (dont 10 ont le statut de ville spéciale et 6 qui sont de simples villes) ont plus de 300 000 habitants mais non pas encore été désignées villes noyaux. Les premières villes de ce type ont été désignées le 1er avril 1996.
Villes désignées par ordonnance gouvernementale (Seirei shitei toshi), plus généralement désignées sous le nom de villes désignées (Shitei toshi) ou villes d'ordonnance gouvernementale (Seirei shi) : elles doivent avoir plus de 500 000 habitants et être reconnues comme une métropole régionale, nationale ou internationale. Elles sont les seules villes à être divisées en arrondissements (ku). Ceux-ci ne doivent pas être confondus avec les arrondissements spéciaux de Tōkyō, qui eux forment des municipalités distinctes. En effet, les arrondissements de ces villes n'ont ni leur propre assemblée municipale, ni leur propre maire, mais forment des entités administratives spéciales chargées notamment de la gestion du registre familial koseki, de l'assurance maladie et de l'impôt sur la propriété. Il y a, depuis le 1er avril 2009, 18 villes désignées. Les premières l'ont été en 1956 (elles étaient alors 5 : Kōbe, Kyōto, Nagoya, Ōsaka et Yokohama).
Le cas particulier de Tōkyô
Tōkyō n'est plus une ville, ni même une municipalité, depuis 1943. L'ancienne ville de Tōkyō, qui n'a alors plus d'existence légale, a été remplacée par 23 arrondissements spéciaux qui forment chacune une municipalité avec leurs maires et leurs assemblées communales. La préfecture de Tōkyō est alors la seule entité administrative à avoir ce nom et est donc la capitale du Japon, sans être une ville.
Mer 7 Avr - 21:38
ça fait pas de mal et je trouve ça intéressant de voir comment ça se passe la bas